“太好了。明天有同學來家裏，可以玩個痛快了。”

蘭妮兒接着說：“我那倆兒子吃的多，我明天給你拿些米過來。”

徐家大嫂連忙拒絕：“不用了。幾個孩子吃頓飯，算個啥。”

蘭妮兒回去跟幾個孩子說，明天爸爸媽媽要出門一趟，要他們明天去徐家吃中午飯。大女兒萍萍一聽就不願意，鬧着要跟媽媽一起去，蘭妮兒哄道：

“這次不行。下次再帶你去。”

兩個兒子倒是懂事，沒有纏着要去，但是提出要求：要媽媽帶好吃的回來。

第二天一早，孩子們還在睡懶覺，謝晉元帶着妻子登上去市裏的綠皮火車。

這條不長的鐵路是專門爲廠裏修建的一條專線，直通保定市裏。廠裏生產需要的材料，生產出來的產品，主要都是通過這條鐵路運輸出。另外，考慮到職工生活，火車每個星期天會掛上兩節客車車廂，去市裏往返一次，早上去，下午回。方便廠裏職工去市裏買一些生活用品。

蘭妮兒雖然不知道丈夫爲什麼突發奇想，要帶自己出來，但是也沒有別的想法，能和丈夫單獨出來，她就很開心。

這些年來，被幾個孩子纏身，她一心一意的操持這個家庭，照顧孩子，伺候丈夫，她已經習以爲常，幾乎忘記了自己的存在。這些，都被謝晉元看着眼裏，記在心裏。但是由於平時工作忙，忙起來就經常忘掉了。這次是因爲聽人說保定某個地方新出一種好酒，特地去買酒，纔想起來，妻子也該出來放放風了。

大約半個小時之後，謝晉元夫妻二人下了火車，來到大街上。謝晉元不好意思直奔賣酒的地方。心想反正時間還長，就陪妻子到處走一走。

女人逛街，注意力都在穿戴打扮上。蘭妮兒走進一家成衣店，左看右看，丈夫看見，說：“看中哪件就買下來吧。”

“太貴了。”蘭妮兒搖搖頭。顯得很爲難。她對好幾件衣服都愛不釋手。都買下來顯然不可能。

看她爲難，店員好心的說道：

“大姐，要是覺得成衣貴，可以去旁邊的布店，就在出門左轉十幾步，買布料回去到裁縫店做衣服。能省一多半錢呢。好多人都是這樣做的。”

“這個主意好！”

蘭妮兒一聽高興了，謝過店員，來到這家專門賣布料的店鋪，拉着丈夫就進去了。蘭妮兒給自己挑了一身碎花布，給萍萍買了一身，還想給丈夫買。謝晉元不耐煩的說：

“我就不需要了。每天上班都有工作服，有新衣服也沒機會穿。快點走吧。”

出了布料店，蘭妮兒轉身進了百貨商店。

謝晉元一看蘭妮兒這樣逛街可不行。一家接一家，一個都不落下。這是掃大街的節奏啊。再這樣磨蹭下去，要逛到什麼時候？他沒有陪妻子逛過大街，也沒有注意到逛大街的女人們，基本上都沒有男人陪着，不知道逛街對男人意味着什麼。他很不高興的就對妻子說：

“你太慢了。看上什麼東西，買完就走。怎麼這麼磨蹭。”

“知道了。”蘭妮兒心不在焉的答應一聲，繼續挑選雪花膏。女人逛街，樂趣不是在於買東西，是在於增長見識。增長見識，就要多挑選，多逛。

謝晉元實在忍不下去了。萬一那家的新酒賣完了怎麼辦？自己不就白跑這一趟了嗎？

他對蘭妮兒說：“你買完東西，出門在馬路對面的飯館等我。我去去就來。”

蘭妮兒全神貫注在眼前的東西上面，沒注意自己的丈夫說什麼，也沒有注意丈夫什麼時候離開的。

也不知道在商店裏流連多長時間，後來她終於覺得有點餓了。擡頭看看商店裏懸掛的大鐘表，已經過了十二點。這時她想起丈夫的話，在馬路對面的飯館，於是就出了百貨商店，朝對面飯館走過去。

然後就傻眼了。

對面一連串有五六家飯館，糊塗麪館、東北大燴菜、山西刀削麪、羊肉泡饃、醉香樓·····

丈夫說要自己在飯館等他，在哪一家呢？

她在麪館門口向裏面張望找人。夥計熱情的迎上來，問道：“大姐，吃飯啊？請進來坐。”

她搖搖頭：“我找人。”

夥計見這個女人不是吃飯的，就冷下來，揮揮手：

“不吃飯就別再門口晃悠，影響我們做生意。”

蘭妮兒正在尷尬，陶鋸走過來，見到蘭妮兒一個人站在大街上東張西望，就過來問道：“這不是謝大嫂嗎？怎麼自己在這兒？謝師傅呢？”

蘭妮兒聞言擡頭一看，見到一個瘦高個，也是廠裏安裝隊的人，有些氣惱的說：

“老謝讓我在這等他。自己不知道跑到哪兒去了。”

陶鋸點點頭說：“我知道他去哪兒了。謝大嫂，我帶你去找他。”

陶鋸在來之前，也聽到周圍幾個人說過，今天要來市內買酒。他想起謝師傅愛喝酒，心想可能去買酒了。

果然，來到一家專門賣酒的店鋪，看見謝晉元正在排隊，正好輪到他打酒。一個店員正在用酒提子朝玻璃酒瓶裏灌酒。

蘭妮兒過去，氣呼呼的說：

“晉元，你看都什麼時候了，你還在這裏。要不是陶鋸帶我過來，我還找不到你。”

謝晉元看見妻子過來了，尷尬的笑笑說：

“我買點酒。今天這裏人多，我一直在排隊。這纔剛排到我。”

謝晉元買到酒，蘭妮兒買到新衣服的布料和香氣撲鼻的雪花膏，二人都心滿意足。他倆來到一家飯館，吃了東北大燉菜，又買了幾個驢肉火燒帶回去給孩子們，然後高高興興的坐上火車，回家了。

回到家裏，蘭妮兒到鄰居家謝過徐家大嫂，給孩子們每人一個驢肉火燒，包括徐家的兩個孩子，得到一片歡笑聲。她關心的問，孩子今天有沒有搗亂調皮，孩子們異口同聲的說，今天玩得很開心。當然了，大人不在家，孩子們沒有了管束，當然開心。

獨樂了不如衆樂樂。謝晉元買了酒，就邀請幾個酒肉朋友來家喝酒。下班後，姜滬生、陶鋸、李遠來帶着職工食堂打回來的幾樣菜，來到謝師傅家。

蘭妮兒從門後拿過一張圓木桌支起來。這張桌子，是謝晉元抽空找了廢木料自己做的。廠裏的機器設備到了之後，帶來很多包裝木材。這些木頭質量都非常好。謝晉元看見家屬們撿回去燒火，覺得有點可惜，就動手做了一個桌面，又做了摺疊桌腿，也算是自力更生給家裏添點傢俱。

蘭妮兒擺好杯盤碗筷。然後帶着孩子到裏屋裏去了。幾個人開懷暢飲。幾輪酒下去，打擊的話就多起來。陶鋸說：

“謝師傅，還是你的日子過得好啊。老婆孩子，一家人熱熱鬧鬧的。”

姜滬生反駁說：

“這有什麼好的。老謝一個人的工資要養活一大家子人，一個大老爺們，花起錢來縮手縮腳。 重生逆流崛起 哪兒有我們單身過得瀟灑。每個月工資都隨意花。一個人吃飽全家不餓。”

李遠附和說：“是啊。咱們單身好啊。不操心別人，也不用別人操心。過的自由自在。”

陶鋸說：“自由倒是自由了，但是逢年過節的時候，沒有一個家庭，總是孤孤單單的，感覺有點淒涼呢。”

姜滬生鄙夷的說：“陶鋸，真不知道你是怎麼想的。逢年過節的時候，不是正好可以睡個大頭覺嗎？睡覺睡到自然醒，這麼舒服的生活，到你嘴裏，怎麼就成了淒涼？”

李遠也說：“對啊。我可是聽人家說過，結婚是愛情的墳墓。家庭就是單身的墓碑。老謝，你自己說說，自從你結婚後，你和你老婆之間，是不是都被孩子和家務事佔滿了，沒有愛情了？”

謝晉元看見幾個人瞪着自己，就搖搖頭說：

“我老謝是大老粗，不如你們有文化。我不知道你們說的愛情是什麼。 “我也不想過你們的單身生活。確實，就像老薑說的，我有了家庭之後，生活負擔比較重，過的不如你們自由自在。你們是一個人吃飽全家不餓，我這裏是反過來，全家吃飽了，我纔會不餓。”

“我覺得，我現在這樣的生活，是我應該過的生活。我養活老婆孩子，老婆孩子給我家庭的溫暖。每天下班後，我都想着要回家。家庭讓我感覺到，我有了負擔，同時也有了生活的依靠。”

“我不懂你們說的什麼墳墓和墓碑是什麼意思。但是我知道，如果沒有家庭，沒有孩子，將來清明節的時候，就沒有人給我燒紙。”

李遠說：“老謝，都新社會了，你還相信清明節燒紙，還這麼迷信啊。”

陶鋸聽了謝晉元的話之後，若有所思的說：

“謝師傅的話我大概聽懂了。謝師傅說的是說，結婚是愛情的墳墓，但是若沒有這個墳墓的話，將會死無葬身之地。家庭是單身的墓碑，要是沒有墓碑的話，就不會有人記得。”

大家正在說着，忽然一陣煙霧瀰漫。謝晉元大聲問道：

“蘭妮兒，怎麼回事？爐子怎麼冒煙了？”

蘭妮兒從裏屋出來，說：“我去看看。”

家裏的煤爐子就在牆角，正在冒出滾滾濃煙。蘭妮兒打開頂蓋一看,說道：“不知道是哪個孩子放裏面溼木頭。”說着，從裏面取出幾塊冒着煙的木頭塊。

“開窗戶散散煙。”蘭妮兒說道。

這個時候是初冬，外面天氣寒冷。這要是一開窗戶的話，屋裏起碼一時半會兒沒辦法暖和起來。姜滬生心思敏感，覺察出了什麼，他對謝晉元說：

“老謝，今天也喝的差不多了，我們該回去了。”

說完，幾個人站起身來，告辭離開了。

幾個人走後，謝晉元氣惱的問道：“蘭妮兒，是不是你搞得鬼？”

蘭妮兒說：“是我讓二孩兒乾的。怎麼啦？”

謝晉元氣憤的責問道：“怎麼了？你說怎麼了？我們的酒還沒有喝完，你就用這樣的方法趕人家走？”

“你還來怪我？”蘭妮兒理直氣壯的說：“他們跑咱家來喝酒，我不反對。可是你聽聽他們都說些什麼。家庭愛情墳墓墓碑，淨說些晦氣的話啊。他們要是覺得咱家的墳墓，幹嘛要來咱家！”

謝晉元這才知道，是姜滬生和李遠的話惹怒了妻子。不過他也理解。妻子這麼多年爲了這個家，辛辛苦苦，功勞苦勞一大推，卻被人說成是拖累，放在誰身上都會不滿。可惜了這幾個好朋友，看來以後這幾個人再來自己家裏，蘭妮兒不會像以前一樣歡迎。

他心裏也有些埋怨，姜滬生說話不經過大腦。每個人都有自己的生活方式，自己喜歡就好。但是也不要去批評別人啊。他說的單身好處，也不是不對，只是立場不同、場合地點不對。特別在自己家裏，妻子在裏屋監聽的情況下，更不應該說這樣的話。

沒辦法，幾個酒友在一起，幾杯酒下肚，嘴上就沒有把門的了。

他消了氣，反過來趕緊安慰妻子，說道：

“蘭妮兒，你不要理他們。那個姜滬生，他到現在還是一心想回上海，所以也沒打算結婚。快三十歲了，這麼多年一直是單身，根本就沒有體會過有老婆的好處。”

蘭妮兒聽了，肚子裏的氣稍微小了些。白了他一眼：

“你知道老婆的好處？那你說說，有老婆哪裏好？”

“哪裏都好。哪裏都好。”謝晉元這個時候心眼很靈活。

“不行，說具體一點。”聽見這話說的太敷衍了事，蘭妮兒不放過他。

謝晉元被逼無奈，只好說：“沒有老婆，就沒有孩子。沒有孩子，就不算個家。沒有家，我活着就沒有意思。蘭妮兒，你是我的生命。”

蘭妮兒天道丈夫這樣誇自己，也高興起來。姜滬生回去後，心裏想明白了。好好的爐子爲什麼會冒煙，這是因爲自己說了不該說的話。要是在平時，自己也不會說。可是喝了酒，嘴巴上就沒有把門的。都是酒精惹的禍啊。

這一天下班後回到家裏，謝晉元看見大女兒在拉着小臉生悶氣。就開玩笑的問道：

“是誰惹我家的萍萍了？”

以前的話，聽到爸爸這樣說，女兒就會撒嬌，可是今天很奇怪，女兒不吱聲。妻子蘭妮兒說：“小萍是因爲三個兒子喝魚湯，沒有給她留一份。”

謝晉元很奇怪，這樣的事情家裏還從來沒有過。無論家裏有什麼東西都是一起吃的，今天蘭妮兒怎麼會這麼做呢？

仔細一問才知道，原來是大兒子帶着弟弟去附近小河溝裏抓了幾條巴掌大的小魚回來，非鬧着要吃魚。魚太小，沒辦法，只好洗剝乾淨，加上兩碗水，放點蔥姜鹽，熬了兩晚魚湯。大兒子一碗，兩個弟弟各自半碗。剛剛喝完，放學晚歸的大女兒看見了，頓時大哭大鬧，說媽媽偏心，不給自己留。蘭妮兒解釋說，是弟弟抓回來的魚兒，本來就少，只能熬湯.魚湯做好又不能久放，涼了就不好喝了，於是就給是三個兒子分了。

可是女兒根本不聽解釋，只知道自己沒有喝到魚湯，受到不公平對待，感到委屈，哭鬧不休。這纔剛剛安靜下來。

謝晉元安慰說：“好了小萍。下次我出去多打些魚回來，讓你們吃個夠。”

這個地方河裏魚蝦多。他每次出去打漁，都沒有空手回來過。

但是大女兒還是不罷休。忽然冒出一句話來：

“爸爸，你是不是覺得我是女孩，應該讓着弟弟們？爸爸，你是不是重男輕女？”

謝晉元一愣，心想，不過一碗魚湯，怎麼扯到男女平等上面來了？

果然，女兒接着說：“我聽你以前說過，嫁出去的女兒潑出去的水。現在是新社會，男女平等。”

謝晉元聽她這樣說，有點生氣了。難道自己以前對這個女兒不好嗎？現在不過是家裏孩子多了，自己一碗水端平，沒有對大女兒特別關心。但是這和重男輕女有什麼關係？

他很生氣的說：“老家是重男輕女，他們是有道理的。農村地裏的大部分農活，都需要男勞力才行。沒有女兒沒關係，沒有兒子，地裏的活兒就沒辦法。這是事實，怨不得重男輕女。”